Columna publicada el 05 de noviembre de 2010 en el periódico La Tarde

Residuos peligrosos
CARLOS ANDRÉS ECHEVERRY RESTREPO

Por medio de la Resolución 3475 del 28 de octubre de 2010, la Corporación Autónoma Regional de Risaralda –CARDER- procedió a imponer unas medidas preventivas a las empresas ATESA de Occidente (operador del servicio de aseo en Pereira) y EMDEPSA SA (operador de residuos peligrosos de propiedad de ATESA) por el presunto almacenamiento de residuos peligrosos y hospitalarios en las instalaciones administrativas de ATESA que se encuentran ubicadas en el kilómetro 15 vía a Cerritos, contiguo a SUZUKI. El acto administrativo proferido por la CARDER obedece a los resultados de una visita de inspección realizada por funcionarios de la autoridad ambiental, la cual buscaba constatar la veracidad de una denuncia que informaba sobre un supuesto almacenamiento, en sitio no permitido para ello, de residuos peligrosos y hospitalarios recogidos por EMDEPSA S.A. en ejercicio de sus funciones contractuales con distintos generadores de estos desechos en la ciudad.

Efectivamente, mediante Concepto Técnico 3216 del 27 de octubre de 2010, los funcionarios de la CARDER informaron de una edificación dentro de las instalaciones administrativas de ATESA S.A. ESP con señalización que hacía referencia al uso de elementos de bioseguridad para la entrada a ese específico lugar, allí estaban almacenadas, en su interior, varias pilas de bolsas rojas con residuos hospitalarios y peligrosos, además, se encontraron jeringas, cabellos y tubos de ensayo en la periferia de la bodega. El inconveniente con el sitio mencionado es que no cuenta con la respectiva licencia ambiental para el almacenamiento de desechos peligrosos y tampoco se encuentra registrado como tal en el respectivo plan de contingencia que EMDEPSA presentó a la CARDER, en caso de presentarse eventualidades en la recolección o transporte de dichos residuos.

Entre las medidas impuestas por la Corporación Autónoma se encuentran la “suspensión inmediata de almacenamiento de residuos hospitalarios y peligrosos en las instalaciones de la empresa ATESA” y la “suspensión inmediata por parte de EMDEPSA (…) de la recolección y transporte de residuos hospitalarios y peligrosos en todo el departamento de Risaralda, hasta tanto se presente, evalúe y apruebe un plan de contingencia, acorde con las necesidades del servicio (…)”. Pese a la vigencia de las medidas preventivas, las cuales según la Ley 1333 de 2009 deben ser de aplicación y observancia inmediata, la empresa EMDEPSA S.A. ESP continúa prestando el servicio de recolección y transporte de residuos peligrosos, violando así la prohibición de operación contenida en la Resolución 3475 de 2010.

Dos problemas adicionales surgen con la situación expuesta. En primer lugar, preocupa el riesgo biológico al que ha estado expuesta la comunidad de Cerritos que reside cerca de las instalaciones donde fueron hallados los residuos peligrosos, esto es, la amenaza y posible vulneración de sus derechos colectivos al medio ambiente sano y a la salubridad pública y, en segundo lugar, los clientes de EMDEPSA S.A ESP tendrán razones de sobre para preocuparse, por cuanto el artículo 9 de la Ley 1252 de 2008 establece que la responsabilidad del generador de residuos peligrosos subsiste hasta que éstos sean aprovechados “como insumo o dispuestos finalmente en depósitos o sistemas técnicamente diseñados que no represente riesgos para la salud humana y el ambiente”, en otras palabras, responderán solidariamente por cualquier demanda judicial por amenazas o daños a los derechos colectivos anteriormente mencionados, supuestamente causados por la negligencia de ATESA y EMDEPSA.